Giulia Sampognaro.
Nummerdor/Schuil – Nicolai/Martino 0-2 (17-21, 22-24)
Grande partita e grande impresa per Paolo Nicolai e Matteo Martino che sul campo centrale del Foro Italico battono la coppia Nummerdor/Schuil e passano così agli ottavi di finale del Mondiale di Beach Volley. Un bello ma sofferto 2-0 per i due azzurri, al termine di una gara dai mille volti che li ha visti più volte costretti a rincorrere i preparatissimi avversari. E l’avvio del match è subito in salita per Paolo e Matteo, che subiscono la tensione del match e si ritrovano sotto per 8-6; il nervosismo si trasforma però presto nella giusta adrenalina, Nicolai aggiusta il suo poderoso muro e Martino si fa tentacolare in difesa. Il break si concretizza e sono infatti gli italiani a mandare le due formazioni sulle panchine per il time out tecnico (11-10); anche il servizio degli azzurri inizia a farsi pungente, mentre quello rinomato di Schuil non si rivela efficace come di consueto. Bravi poi Paolo e Matteo a tenere duro e ad allungare fino al conclusivo 21-17. Un susseguirsi di emozioni il secondo parziale in cui le due coppie si rincorrono tra break e contro break; sulla scia della vittoria del primo parziale sono Martino e Nicolai ad andare avanti per primi, ma tre errori gratuiti del numero uno italiano permettono agli olandesi di sovvertire il vantaggio e portarsi sull’8-6. I quattro proseguono a lungo appaiati ma un paio di belle difese di Matteo permettono all’Italia di raggiungere il match point. Sono ben due le palle match annullate dagli olandesi, che addirittura si guadagnano il diritto di chiudere il set; qualche errore di troppo da parte loro però, consente ai nostri di riguadagnare fiducia e mettere a terra quei due palloni che gli fanno ottenere la terza palla per chiudere l’incontro. E questa volta non si sbaglia: è Martino che, sul finale, si fa perdonare per i diversi errori al servizio e mette sulla linea di fondo campo quell’ace che ferma il tabellone sul 24-22 per l’Italia. E ora parte l’attesa della sfida con Herrera-Gavira
Nella mixed zone si respira area di grande entusiasmo. Nicolai: “Non avevamo nulla da perdere ed abbiamo giocato anche meglio rispetto ai giorni scorsi. Gran parte del merito di questa vittoria e di Martino.” Chiamato in causa il Matteo nazionale svela un segreto: “Non ci credevo e mi ero organizzato il pomeriggio libero a Ostia. E’ una bellissima soddisfazione giocando liberi mentalmente. Avendo di fronte una coppia come quella tedesca che e Campione d’Europa trovi stimoli ed entusiasmo, quindi siamo entrati in campo senza preoccupazioni. “